Por Alicia M. Atteberry

Para muchos en la comunidad inmigrante, y para aquellos de nosotros que trabajamos en la ley de inmigración, la ansiedad es alta después de la reelección de Donald Trump. La retórica proveniente de él y su campaña hacia la comunidad inmigrante ha sido dura, por decir lo menos. Ha prometido hacer de la inmigración una de sus principales prioridades, y declaró que planea emitir órdenes ejecutivas el primer día de su segundo mandato que cambiarían fundamentalmente el sistema de inmigración de los Estados Unidos. Estos cambios podrían afectar la política de inmigración de los EE. UU. en todos los ámbitos, afectando a las personas de todas las nacionalidades, así como la disponibilidad y los procesos para muchos tipos diferentes de visas y beneficios de inmigración.

En Eagan Immigration, nos especializamos en decir “¡Sí, podemos!” donde otros abogados de inmigración le han dicho a nuestros clientes: “No, no puedes”. Nada de eso ha cambiado. Pase lo que pase, Eagan Immigration trabajará en soluciones y estrategias para seguir diciendo “¡Sí!” a nuestros clientes actuales y futuros. Estamos comprometidos a defender a nuestros clientes sin importar lo que venga. Muchos de nuestros clientes están solicitando beneficios de inmigración basados en dos leyes específicas: la Ley de Violencia contra la Mujer (VAWA) y la Ley de Protección de las Víctimas de la Trata (TVPA). Esto es lo que sabemos sobre cómo la administración entrante podría afectar a ese tipo de aplicaciones.

¿Qué son VAWA y TVPA?

La Ley de Violencia contra la Mujer (VAWA, por sus siglas en inglés) fue presentada por primera vez para su consideración en 1990 por el entonces senador presidente Joe Biden. VAWA tenía la intención de proporcionar recursos para las mujeres maltratadas, introducir nuevas directrices sobre cómo las fuerzas del orden manejarían el abuso doméstico y provocar una conversación nacional que cambiaría las actitudes prevalecientes sobre la violencia sexual y el abuso doméstico. La legislación fue finalmente aprobada en 1994, convirtiéndola en ley. VAWA incluyó disposiciones para los no ciudadanos, que son particularmente vulnerables en situaciones de abuso doméstico porque pueden temer el contacto con la policía incluso más de lo que temen a su residente permanente legal o ciudadano abusador. Los casos de inmigración de VAWA se basan en estas disposiciones y permiten que la víctima no ciudadana busque beneficios de inmigración sin la ayuda del ciudadano o LPR que los abusó. Una reautorización de VAWA en 2000 también creó la visa U, un beneficio similar para los ciudadanos extranjeros que son víctimas de un delito, independientemente del estatus migratorio del perpetrador.

La Ley de Protección de las Víctimas de la Trata de Personas se aprobó en 2000 e incluyó la reautorización de la VAWA. Su intención era crear programas y recursos gubernamentales para abordar el creciente problema de la trata de personas, especialmente en el comercio sexual, la esclavitud o la servidumbre involuntaria, que la Ley describe como “cada vez más perpetrada por empresas criminales organizadas y sofisticadas”. La naturaleza misma de esta legislación requería que incluyera protecciones para los no ciudadanos, que constituyen la mayoría de las víctimas de la trata en los Estados Unidos. Una vez más, TVPA proporcionó beneficios de inmigración a las víctimas para permitirles buscar ayuda y hablar con las fuerzas del orden sobre su trata sin temor a ser detenidas o deportadas. Eagan se especializa en este tipo de petición de inmigración, que comúnmente se conoce como “Visa T”.

VAWA y TVPA no caducan ni tienen una fecha de finalización. Sin embargo, el Congreso debe asignar fondos periódicamente y volver a autorizar la operación gubernamental de los programas de subvenciones asociados con ellos. Es por eso que hay “reautorizaciones” para los fondos que apoyan a VAWA y TVPA. A veces, estas reautorizaciones también revisan y/o amplían el alcance de las leyes, como cuando se crearon las Visas U. Los fondos de VAWA se reautorizaron en 2000, 2005, 2013, 2019 y nuevamente en 2022. En septiembre de 2024, el Departamento de Justicia anunció $690 millones adicionales en fondos para los programas VAWA . La TVPA, por su parte, fue reautorizada y ampliada en 2003, 2005, 2008, 2013, 2015, 2017, 2018 y 2022.

¿Qué pasó con las solicitudes de VAWA y TVPA bajo la primera administración de Trump?

Los fondos de VAWA expiraron y se extendieron temporalmente varias veces en 2018 y 2019, durante el primer mandato de Trump en el cargo. La reautorización se retrasó primero por un cierre del gobierno, luego por los republicanos bajo Trump que se opusieron a una nueva restricción en la Ley revisada que ilegalizaba la posesión de un arma para los condenados por violencia doméstica, agresión o acoso. Esta interrupción en el financiamiento afectó a algunos programas gubernamentales relacionados. La reautorización se aprobó oficialmente, incluidas las restricciones a las armas de fuego, en abril de 2019.

Sin embargo, estos problemas de financiación en sí mismos tuvieron poco o ningún efecto en las solicitudes de VAWA y Visa T en ese momento. El Servicio de Ciudadanía e Inmigración de EE. UU. (USCIS, por sus siglas en inglés), el departamento que procesa estas solicitudes, no utiliza fondos de VAWA o TVPA para operaciones generales como el procesamiento de solicitudes. Se financian en gran medida con las tarifas que cobran, además de recibir un presupuesto aprobado por el Congreso para visas humanitarias que tienen tarifas bajas o nulas.

tenido problemas de financiamiento que resultaron en enormes retrasos, lo que provocó solicitudes de fondos adicionales. Por lo general, USCIS aumenta sus tarifas cada 4 años, una vez por período presidencial. Bajo la administración Trump, se presentó una propuesta de cambio de tarifas, pero fue rechazada por un juez federal. Esto significa que la principal fuente de financiamiento de USCIS no aumentó hasta sus cambios de tarifas más recientes en 2024, durante un período de alta inflación y creciente demanda de USCIS. Esto empeoró el retraso en USCIS y causó retrasos más largos. Eso es clave para entender las diversas formas en que una segunda administración de Trump podría afectar las solicitudes de VAWA y Visa T, así como el procesamiento de USCIS en su conjunto.

Las solicitudes de VAWA y Visa T se vieron más afectadas por los cambios en las políticas. Bajo la primera administración de Trump, se restringió lo que cuenta como “crueldad extrema” y abuso para los solicitantes de VAWA, y la administración incluso hizo cambios en la definición legal de violencia doméstica para excluir el abuso emocional. Se establecieron estándares de exclusión similares para las Visas T, rechazando a los solicitantes que habían cometido delitos mientras estaban bajo el control de su traficante o que habían permanecido en los EE. UU. demasiado tiempo después de escapar. Esto llevó a un aumento de las solicitudes rechazadas.

¿Cómo podrían verse afectadas las visas VAWA y T bajo la nueva administración?

Lo primero que hay que decir es: no lo sabemos con certeza. La campaña de Trump hizo muchas grandes promesas y dijo mucho sobre la inmigración. Incluso con una mayoría en ambas cámaras del Congreso, todavía no está claro que tengan el poder de seguir adelante con esas propuestas, pero tampoco es seguro que no encuentren la manera. Los aliados, partidarios y partidarios de Trump han tenido mucho más tiempo para elaborar estrategias y prepararse para la próxima administración, pero lo mismo ocurre con aquellos que se oponen a los planes de Trump. Los republicanos de Trump también han desafiado las normas y han traspasado los límites legales muchas veces, pero una vez más, la oposición ahora sabe que puede esperar eso y ha tenido cuatro años para reforzar sus defensas. Aun así, solo podemos predecir en función de lo que sabemos.

Los beneficios de VAWA y TVPA, que incluyen las Visas U, se basan en leyes que han pasado por un largo proceso de investigación para ser aprobadas varias veces por ambas partes durante el último cuarto de siglo. Las leyes pueden ser derogadas y la financiación puede ser detenida, pero es poco probable que estas leyes de larga data sean revocadas directamente.

Sin embargo, todas las cosas que cambiaron bajo la primera administración de Trump podrían volver a suceder. Aquí hay dos cosas clave que puede esperar:

• Las solicitudes podrían tardar más. El problema más probable que los solicitantes de VAWA, Visa U y Visa T pueden esperar es más retrasos y tiempos de procesamiento más largos en USCIS. Un mayor escrutinio también podría significar más RFE (Solicitudes de Evidencia) que requieren que se presente documentación adicional y otras pruebas, extendiendo el tiempo hasta que se apruebe o deniegue una solicitud. El retraso de USCIS ya es un problema, y es una apuesta segura que la administración Trump no ayudará a acelerar las cosas.
• La clasificación podría ser más difícil. Al igual que la primera vez, una administración Trump puede intentar cambiar los requisitos para calificar para las solicitudes de VAWA, Visa T y Visa U. Recientemente, los funcionarios de USCIS han dicho que comenzarán a entrevistar a algunos solicitantes de VAWA sobre el abuso que sufrieron, colocando a los solicitantes bajo un mayor escrutinio incluso antes de que la administración Trump haya asumido el cargo.

No dejes que estas posibilidades te desanimen. A medida que VAWA y TVPA se han renovado en los últimos cuatro años, solo se han fortalecido y ampliado. Apenas en agosto de 2024, USCIS publicó una revisión de la guía de la Visa T que amplía y aclara lo que se acepta como evidencia y lo que califica a un solicitante. Aquí en Eagan examinamos y consideramos cualquier cambio que haga USCIS e incorporamos esos cambios en nuestras estrategias y prácticas.

¿Qué pasa con mi caso actual con Eagan?

Queremos asegurar una vez más a nuestros clientes que el equipo de Eagan Immigration siempre está trabajando para encontrar soluciones nuevas y creativas a cualquier problema previsible. Estamos comprometidos a defender a nuestros clientes, sin importar los cambios que puedan venir, y nuestro equipo está preparado para enfrentar los desafíos. Nos especializamos en solicitudes de VAWA y Visa T y estamos constantemente mejorando y refinando nuestro enfoque.

Como se mencionó anteriormente, USCIS ha anunciado que entrevistará a algunos solicitantes de VAWA tan pronto como en diciembre de 2024. Estas entrevistas solo se llevarán a cabo para ALGUNOS de aquellos que han solicitado la residencia simultáneamente. Esta es una respuesta al aumento del fraude en las peticiones de VAWA. En Eagan, no presentamos solicitudes fraudulentas de VAWA. Siempre y cuando los clientes hayan sido honestos sobre sus experiencias y antecedentes, no deberían tener que preocuparse por una entrevista con USCIS, incluso si sucede. En el caso de que deba asistir a una entrevista, Eagan lo preparará minuciosamente para las preguntas sobre su caso y su solicitud de tarjeta verde.

Desde las elecciones, el equipo de Eagan también ha recibido muchas preguntas sobre lo que sucederá con los casos que sean denegados. Actualmente, solo en el caso de un problema penal grave (delitos graves relacionados con la violencia o las drogas) se remitiría un caso de VAWA a ICE si fuera denegado. Es cierto que Trump ha amenazado con cambiar esto, tanto en su última administración como en las promesas de campaña a partir de 2024. Sin embargo, incluso cuando estuvo en el cargo antes, esta política no se promulgó completamente con respecto a las solicitudes de VAWA. Incluso si las cosas vuelven a cambiar, los solicitantes tendrán la oportunidad de apelar, y Eagan estará con nuestros clientes en cada paso del camino.

Tenga en cuenta que una vez que se presenta su caso, mientras aún está pendiente, está protegido contra la remoción o la deportación. Los casos de VAWA, Visa T y Visa U tardan varios años en ser aprobados o rechazados. Teniendo en cuenta el tiempo que ya están tomando los casos y los planes de la administración Trump para ralentizar las cosas, es posible que su caso ni siquiera sea considerado hasta que ya hayamos tenido otra elección presidencial.

Como siempre, comunícate con nosotros lo antes posible si tienes preguntas o estás listo para dejarnos ayudarte a encontrar un camino hacia la seguridad y la estabilidad. Llama a Eagan Inmigration hoy al 202-709-6439 para una evaluación gratuita de su caso o programe uno en este enlace.