Por Natalie McQuilkin

La visa H-1B es una visa temporal de no inmigrante que permite a los ciudadanos extranjeros trabajar en ocupaciones especializadas en los Estados Unidos. Un gran atractivo para los ciudadanos extranjeros que solicitan la visa H-1B es que es una visa de doble intención, lo que significa que puede vivir y trabajar en los EE. UU. temporalmente, o puede solicitar una tarjeta verde mientras tiene la visa. Debido a esto, la H-1B es una excelente opción si desea adquirir experiencia laboral en los EE. UU. o si espera algún día ajustar su estatus y convertirse en residente permanente.

Al recibir la visa H-1B, se le permite trabajar en los EE. UU. por un período de tres años inicialmente. Después de eso, su empleador puede solicitar una extensión de un año hasta que alcance el límite de seis años de la visa. Luego, debe “cambiar a otra categoría de visa, salir de los EE. UU. durante al menos un año antes de volver a solicitar una nueva visa H-1B, o buscar una tarjeta verde para continuar su estadía y empleo en los EE. UU.”, explica un artículo de Docketwise Immigration Software .

Para aquellos que desean solicitar la residencia permanente en los EE. UU., la duración de seis años de la visa H-1B puede parecer suficiente tiempo para solicitar y recibir una tarjeta verde. Sin embargo, si usted es de un país con una gran acumulación de solicitudes de tarjetas verdes, como India o China, puede llevar años para que USCIS procese estas solicitudes. A partir de julio de 2024, USCIS está procesando solicitudes de visa basadas en el empleo para ciudadanos indios de 2012, como puede ver en la tabla a continuación. Esto significa que pasarán varios años antes de que comiencen a procesar las solicitudes presentadas en 2024.

Aparte de los retrasos, el proceso de encontrar un empleador que lo patrocine para una visa de inmigrante basada en el empleo y su petición de ajuste de estatus puede llevar años.

Entonces, ¿qué puede hacer si se está acercando a su máximo de seis años y todavía está esperando la aprobación de su tarjeta verde?

En esta entrada del blog, vamos a hablar de la Ley de Competitividad Americana en el Siglo XXI de 2000, más conocida como AC21, que permite a los titulares de la visa H-1B trabajar más allá del máximo de seis años y cambiar de trabajo mientras esperan recibir la residencia permanente.

¿Qué es AC21?

AC21 se creó en octubre de 2000 con la esperanza de alentar a más trabajadores H-1B a venir a los EE. UU., ya que había una escasez de trabajadores calificados en el país en ese momento. Esencialmente, AC21 le permite a usted, como trabajador H-1B, obtener una extensión en su visa para que pueda continuar trabajando mientras espera recibir su tarjeta verde. Esto promueve la estabilidad laboral y minimiza las brechas en su empleo, al mismo tiempo que garantiza que mantenga su estatus legal mientras esté en los Estados Unidos.

Requisitos preliminares para AC21

Antes de que pueda considerar AC21, debe estar esperando la aprobación de su tarjeta verde. Esto significa que necesita una solicitud pendiente para ajustar su estatus con un empleador que haya acordado patrocinarlo para uno.

El primer paso en este proceso es convertirse en beneficiario de una visa de trabajo de inmigrante. La visa H-1B es una visa de no inmigrante, por lo que no proporciona un camino hacia la residencia por sí sola. En su lugar, tendrá que encontrar un empleador que lo patrocine para una visa de inmigrante basada en el empleo de primera, segunda o tercera preferencia.

La visa basada en el empleo de primera preferencia, o EB-1, es para profesores e investigadores destacados o ciertos gerentes o ejecutivos multinacionales. Junto a esos puestos, da cabida a aquellos con una capacidad extraordinaria, como los que han recibido un Premio Pulitzer o un Oscar, como explicamos en este post. La EB-2, la visa basada en el empleo de segunda preferencia, está diseñada para aquellos con un título avanzado o una habilidad excepcional. Esto puede incluir ingenieros, profesionales médicos, ejecutivos de negocios, artistas, profesores, científicos y más. Finalmente, EB-3, la visa basada en el empleo de tercera preferencia, es para profesionales, trabajadores calificados y otros trabajadores, o aquellos que no tienen experiencia laboral. Los trabajos comunes para profesionales y trabajadores calificados incluyen profesionales de la salud, ingenieros, maestros y especialistas en tecnología de la información. Los trabajos de “otros trabajadores” incluyen amas de llaves, conserjes, trabajadores de fábricas, trabajadores de la construcción y más.

El primer paso para solicitar estas visas basadas en el empleo es encontrar un empleador que esté dispuesto a contratarte, y luego hacer que ese empleador presente un Formulario I-140, o la Petición de Inmigrante para Trabajador Extranjero. Su empleador también presentará una certificación laboral PERM aprobada por el Departamento de Trabajo, que discutimos en esta publicación de blog, junto con el Formulario I-485, Solicitud de Registro de Residencia Permanente o Ajuste de Estatus. Una vez que se completen estos pasos, ya habrá tachado los dos primeros requisitos de USCIS para la elegibilidad de AC21:

• Usted es beneficiario de un Formulario I-140 aprobado (Petición de Inmigrante para Trabajador Extranjero), o su petición del Formulario I-140 está pendiente y esperando aprobación
• La petición del Formulario I-140 se presenta para visas EB-1, EB-2 o EB-3 basadas en el empleo

Requisitos de elegibilidad de AC21 para la extensión

De acuerdo con  la Universidad de Temple, puedes ser elegible para mantener tu estatus H-1B más allá del máximo de seis años de la visa H-1B si te encuentras en una de las tres categorías siguientes:

• Ha pasado un año o más desde que su empleador ha presentado una solicitud de certificación laboral para que pueda obtener el estatus de inmigrante basado en el empleo
• Ha pasado un año o más desde que su empleador ha presentado el Formulario I-140 para usted como inmigrante basado en el empleo
• Su Formulario I-140 ha sido aprobado, pero su fecha de prioridad para ajustar su estado aún no está actualizada

AC21 permite una extensión de uno o tres años para su visa H-1B. Para ser elegible para una extensión de un año, su certificación laboral PERM o el Formulario I-140 deben presentarse al menos un año antes de que expire su visa H-1B. Si su Formulario I-140 ha sido aprobado, pero su fecha de prioridad no está actualizada debido a retrasos, puede ser elegible para una extensión de tres años. Si ninguna de estas extensiones proporciona suficiente tiempo para que permanezca en los Estados Unidos mientras espera recibir su tarjeta verde, puede solicitar otra extensión de un año siempre que su certificación laboral o el Formulario I-140 haya estado pendiente durante más de un año.

¿Está interesado en extender su visa H-1B?

Si tiene una visa H-1B y espera algún día obtener un estatus permanente en los Estados Unidos, es mejor ser proactivo sobre su futuro ahora. Esto es especialmente cierto si te estás acercando al final de tu visa H-1B, o si eres de países como China o India, que tienen grandes retrasos que superar antes de que las fechas de prioridad de 2024 se actualicen. No cumplir con la fecha límite puede tener un gran impacto en tu vida. Es posible que tenga que buscar una visa diferente para permanecer en los Estados Unidos, o es posible que deba regresar a su país de origen durante un año antes de volver a solicitar la visa H-1B.

El uso de AC21 para la visa H-1B requiere mucha planificación. No solo tendrá que encontrar un empleador dispuesto a patrocinarlo y presentar una petición de ajuste de estatus en su nombre, sino que también tendrá que programar todo correctamente para que sea elegible para una extensión.

Aquí en Eagan Immigration, estamos aquí para guiarlo a través de cada paso del proceso y responder todas sus preguntas. Si está interesado en extender su visa H-1B para que pueda continuar trabajando y viviendo en los EE. UU. mientras se procesa su tarjeta verde, contáctenos hoy llamando a nuestra oficina al (202) 709-6439 o visitando este enlace.

Referencias

Boletín de Visas para julio de 2024, Departamento de Estado de EE. UU. – Oficina de Asuntos Consulares, (5 de junio de 2024), Boletín de Visas para julio de 2024 (state.gov), (última visita: 5 de julio de 2024).

Frank Gogol, Guide to AC21 and Green Cards in the U.S., Stilt, (Abr. 2024), Guía COMPLETA de AC21 y tarjetas verdes en los EE. UU. [2024] (stilt.com).

Frank Gogol, Explicación del proceso de Visa H-1B a una Tarjeta Verde, Zancos, (12 de abril de 2024), Explicación del Proceso de Visa H-1B a una Tarjeta Verde [2024] (stilt.com)

Manual de Políticas: Capítulo 5 – Portabilidad Laboral después de la Presentación de Ajustes y Otras Disposiciones de AC21, USCIS, Capítulo 5 – Portabilidad de Empleo después de la Presentación de Ajustes y Otras Disposiciones de AC21 | USCIS, (última visita: 8 de julio de 2024).

Inmigración Basada en el Empleo: Primera Preferencia EB-1, USCIS, Inmigración Basada en el Empleo: Primera Preferencia EB-1 | USCIS, (última visita: 5 de julio de 2024).

Estatus especial H-1B más allá de seis años, Temple University: Servicios para estudiantes y académicos internacionales, Estatus especial H-1B más allá de seis años | Servicios para Estudiantes y Becarios Internacionales de la Universidad de Temple (última visita: 5 de julio de 2024).

James Pittman, Extendiendo el estatus de la visa H-1B más allá de seis años con AC21, Docketwise Immigration Software, (24 de junio de 2024), Extendiendo el estado de la visa H-1B más allá de seis años con AC21 – Docketwise Immigration Software.